Diferencias

Se ha comentado anteriormente la formación de los Termoplásticos mediante una síntesis y que según la formación de Macromoléculas obtendremos un tipo u otro de material.

El caso del Polietileno (PE) es un ejemplo característico:

PE (HD) = Polietileno de alta densidad.

PE (LD) = Polietileno de baja densidad, donde sus diferencias radican solo en la ramificación de sus cadenas.

El tipo con cadenas menos ramificadas (PE(HD)) tendrá una densidad mayor que los de cadena más ramificada. Este tipo de PE(HD) le confiere mayor resistencia a la energía calorífica. A mayor empaquetamiento-unión entre cadenas, más ligazón entre las mismas y por tanto más resistencia a la separación.

AMORFOS Y CRISTALINOS:
Ya hemos contemplado que según la forma de las ramificaciones, afecta físicamente al Polimero y la forma de las cadenas Polimericas, en el momento de su solidificación provoca mayores diferencias y que se distinguen en:

Plásticos Cristalinos.
Plásticos Amorfos.

TERMOPLASTICOS CRISTALINOS:
Al enfriarse, sus cadenas tienden a enlazarse muy ordenadamente por lo que se produce un empaquetamiento muy ordenado. A éste empaquetamiento ordenado se le denomina cristalización.

Podemos comparar éste proceso con lo que pasa con los minerales (Cuarzo, Diamante etc.) que sus moléculas tienen un ordenamiento muy alto, es decir, alta cristalización. Vemos que ofrecen formas muy definidas en su aspecto externo.

TERMOPLASTICOS AMORFOS:
Es todo lo contrario a los cristalinos. Las cadenas no mantienen ningún orden aparente durante su enfriamiento. El empaquetamiento es mucho menor que en los Cristalinos e igual que pasaba con el ejemplo anteriormente citado con el Polietileno, afectará a que las propiedades físicas de unos y otros sean muy diferentes.

No obstante lo expuesto, tanto en los Cristalinos como en los Amorfos, no es exactamente al 100% tanto en un caso como en el otro. Ni los Cristalinos tienen ordenadas sus cadenas al 100% ni los Amorfos desordenadas al 100%. Siempre coexiste una parte ordenada (Cristalina) con otra desordenada (Amorfa), pero siempre predominará la mayoritaria.

Diferencias entre Termoplásticos Amorfos y Termoplásticos Cristalinos: Ver tabla siguiente así como ejemplos de Plásticos de cada uno de los tipos.

AMORFOS	CRISTALINOS
Normalmente transparentes	Opacos
Resistencia mecánica media	Resistencia mecánica alta
Poca resistencia a la fatiga
Temperatura de fusión definida	Intervalo de fusión muy definido y estrecho (3-4ºC)
Bajas contracciones de moldeo	Altas contracciones de moldeo
Ejemplos:	Ejemplos:
PVC, PS, SAN, ABS, PMMA, PC, etc.	PE, PP, POM, PA, PET, etc.

 

Diferencias entre ambos

Aunque el nombre Cristalino pueda parecernos que son materiales traslúcidos o transparentes, en realidad no es así, debido a que su estructura está empaquetada ordenada, muy compacta, por tanto no dejarán pasar la luz tan facilmente como otra estructura más abierta como es el caso de los Amorfos.

Ejemplo: El Polietileno (Cristalino) es el material con el que se fabrican garrafas de agua de 3 y 5 L. No es totalmente transparente, sino traslúcido y permiten ver el nivel del agua. Por el contrario las botellas más pequeñas (1 Ltro. Y 33 c.c.) están fabricadas con PVC (Amorfo) y son totalmente transparentes.

Por tanto debemos convenir que todos los materiales que son transparentes son Amorfos, aunque todos los Plásticos Amorfos, no son forzosamente transparentes. Por otro lado, la estructura de los Cristalinos, en contraposición con los Amorfos, confiere a aquellos, de estructura más compacta, una mayor rigidez y en general mejores prestaciones en cuanto a tenacidad, prestaciones mecánicas y de resistencia a la temperatura. Es decir, que ya sabemos decidir que tipo de material termoplástico (Amorfo o Cristalino) debemos contemplar para según que tipo de aplicación.